傳說佛祖涅槃火化後,他的舍利被分給各個地方的統治者,祭祀於印度北部山區。佛牙舍利在印度供奉了8個世紀後,被偷偷帶到了斯里蘭卡。傳說,佛牙舍利當時被藏於印度公主精心設計的髮式中,一路躲避檢察,千里迢迢來到斯里蘭卡,最終存放在康提城佛牙寺的內殿中。
每年的佛牙節上,裝飾最華麗的領頭像,從鼻子到腳都裝飾著精緻的鑲邊織物,背上載著巨大的華蓋,華蓋下是整個慶典的重中之重:收藏佛牙匣子的複製品。所經過的路上都鋪著白色地毯,身後還跟隨著兩列身著多彩傳統服飾的康提舞蹈者和鼓手,以示尊崇。
佛牙寺慶典(Esala Perahera)因在七八月份舉行而得名,Perahera的意思是巡遊。
一年一度的斯里蘭卡佛牙節是佛教最盛大的節日之一。 “佛牙節”,即把佛牙舍利塔放在大象背上,巡遊全城,讓民眾分享佛牙榮光的活動。