戀戀喀拉拉--多元殖民色彩的香料之都Cochin

喀拉拉的原始在於連16世紀北方的蒙兀兒王朝由北向南擴張時，它的勢力也並未達到喀拉拉．
在此同時，藉由歐洲人的航海大發現，葡萄牙/荷蘭/猶太人/英國/中國相繼來到喀拉拉，藉由海上香料及絲綢之路，科欽(cochin)正忙於海外貿易．

全印度最古老的教堂就位在科欽，建於1524年的聖芳濟教堂，最著名的就是發現香料航線的葡萄牙貿易家兼航海家伽達瑪，他曾先後三次由葡萄牙航行至西班牙，最後一次在印度過世，就被埋在聖芳濟教堂內．14年後，他的遺駭被運回葡萄牙，至今他的紀念館仍是里斯本觀光客參觀的亮點，以紀念這位偉大的航海家．

當葡萄牙人來到科欽進行香料貿易時，為了攏絡當地土王，就為當地國王蓋了一座王宮，以換取貿易的商機．後來荷蘭人取代了葡萄牙人，就把王宮改為荷蘭宮，現今成為一座博物館，除了一些當年文物，還有印度的史詩壁畫．

當香料貿易興盛的時期，大批猶太人也來到科欽，聚集在一個地方，形成猶太村(Jew Town)，並且蓋了一個猶太教堂．今日大部份猶太人雖然都回到以色列建國去了，昔日的住家成了特色商店販賣觀光藝品，留下的猶太教堂成了科欽殖民史的一頁．當年猶太人興建教堂時，看上中國明朝商人往來科欽的瓷磚，並把它舖在地上，過了數百年依然完好，據一位客人描述，他就是看到國家地理頻道播放這段故事，才來參加講座的．由此可知，當年的科欽確是海外貿易興盛的王國．

我在住宿當地一家頂級飯店時，發現它所使用的房門門栓竟然與小時候鄉下阿媽家土角庴的門栓是一樣的，連門窗的栓法與復古的室內陳設都非常中國化，更証明了中國商人在此地留下的豐富傳統．

也許是蒙兀兒王朝的勢力並未進入科欽，讓科欽得以儘情發展她的多元風貌．今日的科欽，被封為印度西岸僅次於孟買的重要城市，更是國際胡椒期貨交易中心．

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